信用證的概述

信用證（Letter of Credit）是銀行出具的一種有條件的付款保證。

《跟單信用證統(tǒng)一慣例》對(duì)信用證有如下的定義：“跟單信用證”和“備用信用證”（以下統(tǒng)稱“信用證”），意指一項(xiàng)約定，不論其如何命名或描述，系指一家銀行（“開征行”）應(yīng)其客戶（“申請(qǐng)人” 的要求和指示或以其自身的名義，在與信用證條款相符的條件下，憑規(guī)定的單據(jù)：1.向第三者("受益人"）或其指定人付款，或承兌并支付受益人出具的匯票，或2.授權(quán)另一家銀行付款，或承兌并支付該匯票，或3.授權(quán)另一家銀行議付。”

在國(guó)際貿(mào)易中，上述信用證定義中的申請(qǐng)人是進(jìn)口方，開證行是進(jìn)口地銀行，受益人是出口商。于是我們可以對(duì)信用證作這樣的理解：

• 信用證是開證行應(yīng)進(jìn)口方的請(qǐng)求向出口方開立的在一定條件下保證付款的憑證；

• 付款的條件是出口方（受益人）向銀行提交符合信用證要求的單據(jù)；

• 在滿足上述條件的情況下，由銀行向出口方付款，或?qū)Τ隹诜匠鼍叩膮R票承兌并付款；

• 付款人可以是開證行，也可以是開證行指定的銀行。收款人可以是受益人，或者是其指定的銀行。

對(duì)于信用證定義中表達(dá)的“約定”應(yīng)特別注意以下兩點(diǎn)：其一，由銀行承諾付款。而在匯款和托收方式中，銀行均未作出此種承諾。其二，條件是由受益人提交符合信用證要求的單據(jù)。在國(guó)際貿(mào)易中單據(jù)是第三者或當(dāng)事人出具的履約證書，所以信用證的約定是要求受益人以單據(jù)的形式向銀行證明自己已履行了合同義務(wù)，銀行即向其支付貨款。對(duì)一個(gè)實(shí)際上已履行了合同義務(wù)的出口商來說，要提交這樣的單據(jù)是能夠做到的。因而信用證所提出的條件，并未對(duì)賣方構(gòu)成合同義務(wù)的實(shí)質(zhì)性的變更或添加。